The assessment of functionalities of mobile applications supporting physical activity

Background. Mobile applications are perceived as a promising form of supporting beneficial health behaviours. Solutions supporting physical activity remain one of the key areas of development in m-health. The main objective of the study was to assess functionalities of mobile applications supporting physical activity that are the most popular in Poland. Material and methods. The first 100 applications listed in the category of ‘Health and fitness’ of the ‘Best apps’ ranking in the Google Play online store were screened. From that list, 8 applications fulfilling the inclusion criteria were selected for analysis. Results. The reminders about training or established objectives was the most common functionality available in the analysed applications (88%, 7 out of 8 applications). Functionalities available in 5 out of 8 applications (63%) included a workout diary, sharing achievements with friends, and an option of verbal instructions during exercises. Two main categories of sports applications can be distinguished on the basis of the performed analysis: applications for monitoring and analysing physical activity (50%, n = 4) and applications providing instructional materials to support self-training. Conclusions. Mobile applications supporting physical activity are an important new tool for implementing health promotion interventions. Sports applications can contribute to maintaining trainings.

Cel badań. Aplikacje mobilne są postrzegane jako forma wsparcia korzystnych zachowań zdrowotnych. Jeden z głównych obszarów rozwoju tego typu rozwiązań to wspieranie aktywności fizycznej. Celem pracy była analiza zakresu funkcjonalności najpopularniejszych polskojęzycznych aplikacji mobilnych wspierających aktywność fizyczną. Materiał i metody. Wstępnej ocenie poddano 100 pierwszych aplikacji znajdujących się w rankingu „Najlepsze aplikacje” w kategorii „Zdrowie i fitness” internetowego sklepu Google Play. Ostatecznie analizą objęto 8 aplikacji spełniających przyjęte kryteria. Wyniki. Przeanalizowane aplikacje najczęściej udostępniały funkcję przypomnienia o treningach lub innych wyznaczonych celach. Oferowało ją 88% (n = 7) aplikacji. Większość aplikacji (63%, n = 5) pozwalała także na prowadzenie dziennika ćwiczeń oraz udostępnianie znajomym informacji o wynikach i osiągnięciach sportowych. Tak samo częsta była opcja werbalnych instrukcji podczas wykonywania ćwiczeń. Przeprowadzona analiza aplikacji sportowych pozwala na wyróżnienie 2 kategorii: aplikacje pozwalające na monitorowanie i analizowanie aktywności fizycznej (50%, n = 4) oraz aplikacje udostępniające materiały instruktażowe w celu wsparcia samodzielnego treningu. Wnioski. Aplikacje mobilne wspierające aktywność fizyczną są istotnym nowym narzędziem do realizacji interwencji z zakresu promocji zdrowia. Aplikacje sportowe mogą się przyczyniać do zachowania regularności w treningach oraz motywują do ich kontynuowania.